Het gaat niet goed op de Amsterdamse Wallen. Het beroemdste deel van de stad was ooit een welkom seksueel toevluchtsoord. De haven was dé plek waar prostituees hun klanten vonden. Later werden de urinoirs berucht als cruisingplekken voor homomannen. Net als vergelijkbare buurten in andere grote steden, vormen de Wallen samen met de Zeedijk en Warmoesstraat een redelijk afgebakend gebied waar seksuele minderheden traditioneel de strijd aangaan met de zedenpolitie. In Amsterdam is dat nu anders. De nieuwe vijand lijkt de massatoerist.
In de jaren 50 kwam de leersubcultuur in Amsterdam op en vond zij in de Warmoesstraat haar plek. Nu voelen leernichten zich er niet meer thuis, vanwege de vele toeristen die hen en hun winkels belachelijk maken. De bekende fetisj-shop Mister B. kondigde daarom in juli aan te gaan verhuizen.
Ook de raamwerkers hebben last van de toeristen. Die kijken wel, maar kopen niet. En hoe meer de toeristen kijken, hoe minder klanten de raamwerkers trekken (pun intended). Al jaren klagen de sekswerkers van de Wallen over teruglopende inkomsten.
Hoewel de meeste grote steden dus seksuele zones als de Wallen kennen, zijn onze problemen met toeristen uniek. Schuldige is falend gemeentebeleid. 'Project 1012' is de naam van de opschoning van de Wallen, geïnitieerd door toenmalig wethouder Lodewijk Asscher. Onder het mom van het tegengaan van mensenhandel en misstanden, moest het oudste stukje stad opgewaardeerd worden. Gentrificatie dus, met als doel 'betere' toeristen binnen te halen, het soort dat graag musea bezoekt en veel geld uit te geven heeft.
Project 1012 heeft deerlijk gefaald. Voor die mislukking werd voortdurend gewaarschuwd door betrokkenen en het was onlangs het oordeel van de Amsterdamse Rekenkamer. De gemeente sloot meer dan honderd ramen, maar wist geen grip te krijgen op criminelen en de economische opwaardering bleef uit. Niet gek, want bezoekers komen nu eenmaal niet voor goede koffie en lekkere chocola naar het Red Light District. Dankzij de sluiting van de ramen werd het drukker in het deel waar nog wel dames zijn. Als je de Efteling de helft kleiner maakt, wordt het ook een stuk voller.
De vergelijking met pretpark of dierentuin wordt veelvuldig gemaakt. Zet er dan ook maar toegangspoortjes omheen, betoogde publicist Elma Drayer deze week op Radio 1. Ze verklapt in de uitzending ook haar eigenlijke agenda. Het liefst zou ze de raamprostitutie gewoon verbieden. 'Menselijk vlees dat uitgestald wordt', 'een slavenmarkt' zijn de woorden die ze gebruikt.
Tekst loopt door onder de afbeelding.